Domenica 30 settembre 2012
 

Questa, certamente, è stata la giornata più intensa dell'intero tour. Infatti, la guida si era raccomandata con noi per la puntualità. Le cose da vedere sarebbero state tante e, in alcuni siti, se fossimo arrivati più tardi, avremmo perso troppo tempo nelle code.
E noi, come sempre, siamo stati puntualissimi. Di questo, la stessa guida si è complimentata, al termine del tour.
Alle 08,00 circa, piuttosto minuto meno, io avevo già scattato una decina di foto.

Moschea di Solimano il Magnifico

Tutti avevamo già tolto le scarpe, che avevamo infilato nei sacchetti, e calzato dei copri scarpe in plastica disponibili all’ingresso, pronti per entrare nella Moschea di Solimano il Magnifico, un importante ed imponente luogo di culto imperiale ottomano, costruito tra il 1550 ed il 1557.
La guida ci aveva informato che, almeno in questa moschea, sarebbe stato ecessario per le donne coprire il capo ed eventuali altre parti scoperte. Tuttavia, non essendoci nessuno all’interno, ci ha poi suggerito di lasciar perdere. Infatti, siamo stati i primi ad entrare, mentre quando siamo usciti, c’era già un bel pò di gente.
L’interno è molto ampio e semplice, con poche decorazioni, così come in tutte le moschee. Unica eccezione è il mihrab, ovvero la nicchia che indica la direzione della Mecca, decorata con maioliche, le grandi vetrate policrome e le quattro grandi colonne che sorreggono l’immensa cupola.

Moschea di Solimano il Magnifico

All’esterno, nel cortile antistante l’ingresso, vi è una grande fontana per le abluzioni. Altre fontane sono collocate nel cortile laterale. Qui, per alcuni istanti, mi sono soffermato ad osservare un signore impegnato nelle sue abluzioni.
Nei pressi della moschea, alcune case attraevano la mia attenzione: erano case ottomane, tutte in legno, molto particolari.
Subito dopo, ci siamo trasferiti al Topkapi, il complesso che fu residenza ufficiale dei sultani e dell’amministratore dell’impero ottomano.

Già all’ingresso abbiamo iniziato ad incontrare le prime code. Sempre seguendo i suggerimenti della nostra guida, entrando nel Topkapi, siamo passati davanti alle scuderie ed alle cucine senza soffermarci, e ci siamo diretti subito alle sale espositive, ubicate in diversi palazzi, dove abbiamo ammirato pietre preziose di rara bellezza, ma soprattutto un diamante (lo Spoonmaker) di ben 86 carati, uno dei più grandi al mondo. Qui, vi erano anche tanti oggetti di immenso valore, tra cui un grande pugnale costellato di pietre preziose. In altre sale, alcune reliquie di Maometto, come il suo mantello e vari vessilli. Intanto, fuori dalle sale espositive, le code si allungavano.
Abbiamo visitato anche tanti altri ambienti, alcune stanze pubbliche dove veniva esercitata la podestà amministrativa e di governo, altri ambienti ad esclusivo uso privato del sultano, come ad esempio l’harem, utilizzato solo dai membri della sua famiglia.

C’è da dire che, conoscendo l’apice di grandiosità e ricchezza raggiunto dell’impero ottomano, ci saremmo aspettati molti più sfarzi e lussi, ed invece non vi era alcuna ostentazione di ciò, nessun eccesso.
La stessa architettura dei palazzi non era imponente, non metteva in soggezione l’ospite, il visitatore.
Altrettanto, invece, non si può certo dire dei luoghi di culto visitati successivamente, quali Hagia Sophia (Santa Sofia) e la Sultan Hamet Camii (detta Moschea Blu) od anche Moschea di Solimano il Magnifico, visitata prima.

Usciti dal Topkapi, abbiamo attraversato a piedi una piazza con una grande fontana, quindi l’Ippodromo, anche questa un’altra grande piazza ubicata nel luogo dove un tempo sorgeva, appunto, un ippodromo di epoca romana. Fiancheggiando la Moschea Blu abbiamo raggiunto un ristorante, dove abbiamo consumato un pranzo alquanto fugace.
Ripresa la visita della città, abbiamo ripercorso tutta l’area dell’Ippodromo, soffermandoci alcuni istanti nei pressi delle fontane e dell’obelisco egiziano che ornano la piazza.

L'Ippodromo - sullo sfondo la Moschea Blu - Fontana dell'Imperatore Guglielmo - L'Obelisco di Teodosio

Quindi siamo giunti a Santa Sofia, una basilica che sorge sui resti di due precedenti chiese cristiane.
Inaugurata nel 537, fu sede del patriarca ortodosso dell’impero di Costantinopoli. Qui venivano celebrati i grandi eventi, come ad esempio le incoronazioni dei reali bizantini. Infatti, al suo interno vi sono numerosi mosaici che ritraggono importanti celebrazioni o ritratti di imperatori, i primi risalenti sempre al VI sec..
La grande cupola, ampia ben 32 metri, alcuni anni dopo la sua costruzione crollo in seguito ad un terremoto. Il cedimento della struttura fu attribuito soprattutto al fatto che essa era troppo piatta ed i piloni portanti non erano stati sufficienti a sostenerne l’enorme peso. Quindi, la cupola fu subito ricostruita, più alta di oltre 6 metri, con materiali più leggeri. Ma nei secoli successivi, altri cedimenti hanno richiesto numerosi importanti interventi di restauro, come la costruzione di quattro contrafforti interni o di sostegni sui muri esterni, atti a garantire maggiore stabilità all’edificio.
Nel VIII sec., durante il periodo iconoclasta, dalla basilica furono rimosse tutte le statue, mentre le immagini ed i mosaici raffiguranti soggetti religiosi furono nascosti sotto strati di intonaco. Gran parte di essi, infatti, sono stati riportati alla luce solo nel XIX secolo.
La basilica fu anche profanata e saccheggiata dai latini durante il periodo delle crociate, che la depredarono dei suoi tesori ed importanti reliquie, come il sudario o una pietra della tomba di Gesù o le ossa di santi. E nel XIII, dal 1204 al 1261, divenne anche cattedrale cattolica romana.
Dopo la riconquista della città da parte dei bizantini, la basilica tornò ad essere chiesa ortodossa, ma solo fino al 1453, quando la città fu completamente saccheggiata e conquistata da Maometto II, settimo sultano dell’impero ottomano.
La basilica, che in quel momento era in uno stato fatiscente, fu ripulita a fondo e trasformata immediatamente in moschea e costruito un primo minareto. Negli anni successivi ne fu aggiunto un secondo, quindi un terzo ed un quarto minareto.
Ancora importanti interventi di restauro sono stati eseguito anche nel XIX secolo.
Nel 1943, quindi nel il periodo repubblicano, questo luogo di culto è stato trasformato in museo.
La basilica è oggi uno dei maggiori monumenti di Istanbul, meta di moltissimi visitatori.
Entrando nell’edificio, si ha subito la percezione dell’eccezionale ampiezza, ancora più impressionante se si guarda la navata centrale dalla galleria superiore, dalla loggia dell’imperatrice, a cui si accede attraverso una salita interna, costruita in luogo di scalini, che un tempo consentiva di raggiungere il piano superiore anche a cavallo. Da qui, la prospettiva è davvero unica, straordinaria.

Dopo Santa Sofia, è stata la volta della Sultanahmet Camii, detta Moschea Blu, unica ad avere sei minareti. Questa, oltre ad essere un sito obbligato per i turisti, è soprattutto un luogo frequentatissimo dai fedeli musulmani. Da ciò ne deriva che accedervi non è così semplice, ma starci dentro lo è ancora meno. Ovviamente, anche qui abbiamo dovuto toglierci le scarpe e calzare i copri scarpe in plastica, mentre le donne hanno dovuto coprirsi gambe e braccia; non è stato invece necessario coprire il capo con un velo. Quando finalmente siamo entrati all’interno, l’edificio era colmo di gente. Delle transenne in legno separavano i visitatori dai fedeli. La Moschea era molto bella, affascinante nella sua semplicità, molto ampia, ma dentro non era davvero possibile starci. Mancava l’ossigeno, non si respirava. Essendo tutti scalzi, lascio immaginare il cattivo odore; terribile! Infatti, abbiamo resistito solo pochi minuti, poi siamo scappati via.

La Sultanahmet Camii - Moschea Blu - Fine XVI sec.

Una volta riunitici al di fuori della moschea, ecco che la guida ha mantenuto la sua promessa: ci ha consentito di visitare la Cisterna Basilica.
La visita di questo sito non era inclusa nel tour, quindi, chi fosse stato interessato, avrebbe dovuto pagare il biglietto di ingresso (5 €.). Inoltre, avrebbe dovuto mettersi in fila all’ingresso, cosa che gli avrebbe fatto perdere tempo prezioso. Pertanto, la guida ha provveduto a raccogliere i soldi di quanti desideravano visitare questo sito e ad acquistare i relativi biglietti, saltando la coda, grazie al suo status di guida, di cui parlerò alla fine, e probabilmente ad una lauta mancia.
Fatto sta, che in un attimo siamo entrati tutti, saltando la coda. Eccellente!
La Cisterna è un ambiente sotterraneo, capace di raccogliere ed immagazzinare ben 100.000 tonnellate d’acqua. Essa costituiva una grande riserva idrica. Attualmente, la profondità dell’acqua presente nella Cisterna non supererà i 50 cm., nei quali vivono anche grandi pesci rossi.
Essa fu scoperta solo nel XIX, ma la sua realizzazione risale al VI sec..
Ha una superficie di quasi 10.000 mq e potrebbe contenere fino a 100.000 di tonnellate di acqua, che un tempo proveniente fin qui dalla vicina Foresta di Belgrado, grazie ad un acquedotto lungo 19 km.. L’intera cavità è sorretta da 12 file di 28 colonne, alte 9 metri, gran parte delle quali illuminate con luci direzionali. L’effetto visivo, cromatico e scenico che ne risulta è spettacolare.
Grazie ad un percorso su passerelle si attraversa tutta la Cisterna, sempre accompagnati dalle luci che si riflettono in acqua e da ombre che inseguono.
Sull’altra estremità della Cisterna, alla base di due colonne, sono ben visibili due grandi blocchi di pietra, utilizzati come piedistalli, raffiguranti teste di medusa. Una è collocata di lato, l’altra è addirittura capovolta, aspetto che all’epoca fu considerato del tutto irrilevante, dato che essi erano destinati a restare sempre sommersi dall’acqua e quindi non visibili.
Peraltro, un’altra leggenda vuole che, un tempo, chi guardasse negli occhi le meduse ne restasse pietrificato. Quindi, si dice che siano state messe lì a protezione della stessa Cisterna.

Soddisfatti, ma ormai esausti, siamo tornati in superficie e ci siamo riuniti al gruppo.
Recuperati dal pullman, ci siamo trasferiti sulla riva del Corno d’Oro, dove abbiamo atteso il nostro battello. Ci attendeva la gita sul Bosforo, escursione prevista dal tour, ma non inclusa nel prezzo pagato (25 €. a persona).
Siamo saliti a bordo di un battello sproporzionato rispetto a quanti eravamo. Avrebbe potuto imbarcarne almeno 200 o 300, ma noi eravamo un gruppo di non più di 50 persone. Ma meglio così! Siamo stati più comodi.
Appena salpati, abbiamo superato il ponte di Galata. La sua particolarità è che, mentre la parte superiore è asfaltata ed aperta al traffico, quella sottostante e dedicata ai pedoni ed è colma di negozi, quindi di luci e colori, che ne fanno di questo un luogo di ritrovo, di passeggio, di intrattenimento.
La temperatura era gradevole e la visibilità ottima. Proseguendo lungo la costa nord, quella europea, abbiamo visto palazzi signorili, importanti dimore, antiche fortificazioni, ma soprattutto ci siamo resi conto dell’immensità di questa città, sterminata, infinita, che dall’Europa allunga sempre più le sue propaggini nel continente asiatico.
Continuando, abbiamo raggiunto il primo, poi il secondo ponte sul Bosforo (il Fatih Sultan Mehmet), che costituiscono le uniche due appendici sul continente asiatico. Quindi, il battello ha virato ed ha invertito la rotta, costeggiando ora la costa Sud di Istanbul, ovvero la parte asiatica.
Intanto, io che avevo perso l’orientamento, ma presto mi sono reso conto di non essere il solo, cercavo di capire dove fossimo guardando una cartina.
Ho ritrovato l’orientamento solo quando il battello, rientrando, ha attraversato il Bosforo per infilarsi di nuovo nel Corno d’Oro, lasciando alla sua sinistra prima il continente asiatico, poi il Mar di Marmara, che da lì in avanti diventava molto più ampio. Intanto, il sole ormai era tramontato e la città mostrava nuovi volti. Istanbul appariva romantica e bellissima, con i suo tanti minareti lanciati verso il cielo e milioni di luci che iniziavano a riflettersi nelle acque.

Sbarcati, ancora una volta molto soddisfatti, non abbiamo potuto fare altro che andare a cena e poi rientrare immediatamente in albergo. Non stavamo più in piedi!
Peraltro, avremmo dovuto preparare i bagagli, in quanto all’indomani saremmo dovuti tornare a casa.
Peccato! Istanbul ci è piaciuta tantissimo e l’intero tour è stato bellissimo.
Un giorno ci torneremo in Turchia! C’è molto altro da vedere!

…mercato delle spezie
…non abbiamo effettuato cambio di moneta … non necessario